Am 13. Mai 1917 hüteten drei Kinder eine kleine Herde in Cova da Iria, Gemeinde Fátima, Kreis Vila Nova de Ourém, heute Diözese Leiria-Fátima. Ihre Namen: Lúcia de Jesus (10 Jahre), und ihr Cousin Francisco (9 Jahre) und ihre Cousine Jacinta Marto (7 Jahre). Um die Mittagszeit, nachdem sie  wie gewöhnlich den Rosenkranz gebetet hatten, bauten sie zum Zeitvertreib eine kleine Hütte aus herumliegenden Steinen, dort, wo heute die Basilika steht. Plötzlich sahen sie ein strahlendes Licht und dachten, es wäre ein Blitz. Sie wollten davonlaufen, aber da erhellte weiter unten ein zweiter Blitz die Stelle, und über einer kleinen Steineiche, (wo sich jetzt die Erscheinungskapelle befindet) sahen sie eine "Frau strahlender als die Sonne". In ihren Händen hielt sie einen weißen Rosenkranz.		A 13 de Maio de 1917, três crianças apascentavam um pequeno rebanho na Cova da Iria, freguesia de Fátima, concelho de Vila Nova de Ourém, hoje diocese de Leiria-Fátima. Chamavam-se Lúcia de Jesus, de 10 anos, e Francisco e Jacinta Marto, seus primos, de 9 e 7 anos.  Por volta do meio dia, depois de rezarem o terço, como habitualmente faziam, entretinham-se a construir uma pequena casa de pedras soltas, no local onde hoje se encontra a Basílica. De repente, viram uma luz brilhante; julgando ser um relâmpago, decidiram ir-se embora, mas, logo abaixo, outro clarão iluminou o espaço, e viram em cima de uma pequena azinheira (onde agora se encontra a Capelinha das Aparições), uma "Senhora mais brilhante que o sol", de cujas mãos pendia um terço branco.